社会科学文献出版社成立于1985年，是直属于中国社会科学院的人文社会科学专业学术出版机构。依托于中国社会科学院丰厚的学术出版和专家学者两大资源，坚持“创社科经典，出传世文献”的出版理念和“权威、前沿、原创”的产品定位，走学术产品的系列化、规模化、市场化经营道路，先后策划出版了一大批既有学术影响又有市场价值的系列图书，皮书系列就是其中之一。
“皮书系列”是社科文献出版社编辑出版的蓝皮书、绿皮书、黄皮书等连续性年度专题研究报告的统称。自1996年11月首次出版以来，皮书系列至今已走过20多个年头，累计出版3000余种，聚合了一大批一流研究机构、权威专家学者的研究力量，以客观专业的视角，连续对当下中国的发展状况和热点问题进行年度分析预测，研究内容主要涉及经济、社会政法、文化传媒、地方发展、行业、国际问题六大类，已成为经济效益与社会效益俱佳的人文社会科学领域知名图书品牌。
皮书数据库以“皮书系列”为基础，全面整合分析解读当下中国发展变迁的专业著作、智库报告、学术资讯、调研数据等，面向高校图书馆、公共图书馆、科研机构、党政用户、企业用户、社会大众提供教学科研、咨政议政、投资指南、社会生活指导等服务，是深度分析解读当下中国发展变迁的智库产品和知识服务平台。
2014年6月上线发布的新版皮书数据库（三期）由基本子库、特色专题库和定制子库等不同类型子库产品组成。依据“皮书系列”研究内容建设六大基本子库，包括中国社会发展数据库、中国经济发展数据库、中国行业发展数据库、中国区域发展数据库、中国文化传媒数据库和世界经济与国际关系数据库6个基本子库；追踪重大战略政策、学术研究前沿、经济社会热点持续推出特色专题库，包括互联网金融、全球网络治理、庆祝改革开放40周年、社会救助、中国应急管理、邮轮产业、旅游、依法治国与法治中国、金砖国家、中国竞争力、中国国家安全等一系列特色专题库；深度开发皮书数据资源，建设指数库、图表库，全面展现皮书作者、皮书机构、皮书内容动态、皮书发布会信息；同时依托皮书研创力量着力建设学术共同体，协同聚力将皮书数据库打造成一个综合性的皮书研创出版、信息发布与知识服务平台。
皮书数据库内容覆盖80余个国家、30个国际区域及国际组织，以及中国的28个省级行政区、20个区域经济体、200个地级及以上行政区；覆盖100多个行业、179个二级学科。其用户遍布全国20多个省市和地区，使用机构国内超过1500家，海外超过100家。北京大学、中国人民大学、复旦大学、首都师范大学等全国重点院校，哈佛大学、牛津大学、耶鲁大学、普林斯顿大学等世界知名院校都是皮书数据库的忠实用户，皮书数据库已成为海内外当下中国研究“绕不开”的数据库。
皮书数据库深受业界肯定，2019年成功入围国家新闻出版署2019年度数字出版精品遴选推荐计划；2016年入选国家新闻出版广电总局十三五”国家重点电子出版物出版规划骨干工程 ，荣获“搜索中国正能量 点赞2015”“创新中国科技创新奖”；2015年在全国新闻出版业系列网站评选中获“出版业百强网站”称号；2014年度获北京市互联网出版物奖励扶持专项资金资助；2013年荣获出版界最高奖项“第三届中国出版政府奖•网络出版物奖”提名奖；多次荣获中国数字出版博览会“数字出版•优秀品牌”“知名品牌”。